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ATTENZIONE: LA PRESENTE RECENSIONE COMPARE ANCHE SULLA RIVISTA ON-LINE "ARTISTS AND BANDS", QUI PUBBLICATA PER GENTILE CONCESSIONE DELL'AUTORE (che sono io)
A distanza di quasi tre mesi dall'uscita dell'album, sorgono spontanee alcune considerazioni aggiuntive.
Va premesso che la questione del doppio mix ha rappresentato, per chi scrive, un vero tarlo nella mente, anche considerando che in rete è tuttora assente un raffronto dettagliato tra le versioni "Bright-Side Mix" e "Dark-Side Mix" (fatta eccezione per un video, presente su youtube, ove viene espressa una valutazione di stampo più audiofilo, quindi più tecnica che emotiva, invece adottata nel presente scritto).
Ciò non desta alcuna meraviglia, considerando che per assimilare veramente il substrato di un solo album sono necessari ascolti ripetuti, figuariamoci per assimilarne due. Insomma, la questione non è certamente liquidabile in una manciata di giorni.
Quanto appena detto, quindi, giustifica l'operato di coloro che, all'uscita dell'album, pervasi verosimilmente dall'entusiasmo che l'evento ha legittimamente suscitato (anche in chi scrive), hanno liquidato la storia del doppio mix in forma meramente descrittiva, concentrandosi piuttosto sul valore assoluto di ogni brano, sulla sua effettiva sostanza, piuttosto che sulla forma sottesa ad ogni singolo missaggio.
Detto ciò, in questi tre mesi, lo scrivente si è posto l'obiettivo di smarcare definitivamente la questione del doppio mix in termini critici, previa analisi dettagliata dell'opera nella sua forma bicefala (la terza versione, la "In-Side Mix", non è stata ascoltata in ragione del suo formato Blue Ray, mai posseduto).
Invero, l'approccio assunto per sciogliere il bandolo della matassa non è stato quello di alternare l'ascolto dei due dischi di volta in volta (che è un po' quello che lo stesso Gabriel voleva venisse fatto dal fruitore della sua musica, pubblicando gradualmente ogni doppio brano), quanto piuttosto di procedere all'assimilazione massiva di uno dei due (nella fattispecie, il bright), per passare all'altro soltanto in una fase successiva. Il tutto, con il filtro di chi si definisce più un appassionato musicofilo, piuttosto che un audiofilo di stampo manicheo.
Va premesso che, parlando di missaggi diversi, vengono in mente i lavori veramente trasversali che un tempo erano presenti nelle b-side degli indimenticati 12 pollici: si pensi, parlando ad esempio degli Yes, alla "Dance Version" di "Owner Of A Lonely Heart" o a quella "Acapella" di "Leave It"; oppure, rimanendo in casa Gabriel, alla forma alternativa donata a "Walk Through The Fire" come singolo, rispetto a quella inclusa nella colonna sonora di "Against All Odds". Alcune di queste erano veramente improponibili (come la prima degli Yes), ma, quantomeno, era innegabile che l'intenzione originaria di chi ci metteva mano fosse quella di diversificare il brano in maniera sostanziale rispetto alla sua originaria stesura.
Orbene, quanto sopra è del tutto assente ascoltando "i/o" in ragione di differenze minime tra i due progetti che nulla aggiungono all'una o all'altra versione: premesso che Gabriel ha dichiarato di considerare un pittore l'autore del bright mix, uno scultore quello del dark mix, in tutta franchezza, i brani oggettivamente cupi (al riguardo, valga la pena citare quantomeno "Four Kinds Of Horses" e "And Still"), appaiono tali anche nella versione "Bright-side" e viceversa, gli altri pezzi non perdono la loro solarità intrinseca nella interpretazione "Dark-side" (come succede, ad esempio, parlando di "Live And Let Live", "i/o", "Olive Tree"). Anzi, a dirla tutta, si verifica il paradosso per cui la ricostruzione dark di "Panopticom" appaia, a chi scrive, addirittura più solare di quella bright, e questo la dice lunga sulla scarsa sostanza del doppio progetto, quantomeno negli originari intenti del cantante ("Sono fortunato", aveva dichiarato Gabriel, "ad avere due dei migliori mix engineer del mondo, Tchad Blake e Mark ‘Spike’ Stent, che lavorano con me sulla musica di i/o. Piuttosto di scegliere solo uno dei loro mix da pubblicare, ho deciso che le persone dovrebbero essere in grado di ascoltare tutto il grande lavoro che stanno facendo entrambi. Intendo chiedere loro di mixare la canzone di ogni mese, con i mix di Spike chiamati Bright-Side e quelli di Tchad indicati come Dark-Side. Il fatto che ascolti prima il lato positivo o il lato oscuro varierà a ogni luna piena, a seconda dell’ordine in cui decidiamo di rilasciarli. So che questa quantità di dettagli non è per tutti, ma spero che coloro che sono interessati alla loro produzione musicale apprezzeranno le loro diverse interpretazioni").
In fin dei conti, e questo vale per ogni musicista coinvolto nel progetto, è veramente poco importante che la tromba di Paolo Fresu risulti maggiormente percepibile in una versione di "Live and Let Live", piuttosto che in un'altra, o che il riverbero bright presente in "The Court" sia molto più aperto e caldo rispetto a quello dark, che invece è più secco ed immediato. Alla fine dei conti, "Road to Joy" rimane sempre troppo simile a "Kiss That Frog", a prescindere da come e quanto si sia operato alzando o abbassando le leve di un mixer.
Ora, l'artista non è nuovo a scelte trasversali, per cui, volendo escludere, come detto sopra, "scopi speculativi di dubbia moralità", questa cosa del doppio missaggio può essere senz'altro decretata quale ennesima stravaganza. Al riguardo, lasciamo pure che siano gli audiofili (ivi compreso, evidentemente, lo stesso Gabriel), con le loro intransigenze dogmatiche, ad occuparsi di questa sottigliezza acustica e concentriamoci, noi musicofili, sul valore intrinseco delle composizioni.
Quanto speso fino ad ora riguardo alla forma data alla musica dell'inglese non muta di una virgola l'opinione maturata in ordine alla sua sostanza: anzi, l'ascolto ripetuto ha rafforzato l'impressione che, con questo nuovo album, pur non percorrendo nuove strade rispetto al passato - anzi, a volte, ricalcando quanto già fatto illo tempore, come nel caso della citata sesta traccia - l'ex Genesis si palesa ancora una volta pregevolissimo autore ed inteprete, in linea con la direzione musicale già intrapresa nei due precedenti lavori in studio (pur considerando che in "Up", del 2002, egli osò molto di più rispetto ad oggi).
Detto ciò, un approccio sano all'acquisto di questo suo nuovo lavoro si potrebbe sostanziare, a modesto avviso di chi scrive, nella scelta di una soltanto delle due edizioni in vinile, non importa quale, unitamente al doppio cd (del resto, con riguardo a questo formato, le due versioni non sono commercializzate separatamente). Ai completisti e agli audiofili, invece, si omette di fornire qualsiasi consigilio, certi che, in ragione della loro natura oltranzista, compreranno entrambe le versioni, verosimilmente in tutti formati pubblicati.
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Opera d'arte
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